世界上发现有10只手臂的章鱼化石,是迄今最古老章鱼化石

1988年，一块章鱼化石被捐赠给了加拿大的皇家安大略博物馆；几十年后，来自美国自然历史博物馆的古生物学家Christopher Whalen在显微镜下初次感受到了这块化石的“罕见”。

Whalen等人最后发现，这一新发现的有10只手臂的章鱼化石，其年代距今约3.3-3.23亿年。该化石被认为是已知最古老的幽灵蛸（吸血鬼乌贼）和章鱼的祖先，并被命名为Syllipsimopodi bideni。该研究于3月9日发表于国际学术期刊《自然-通讯》（Nature Communication）。

作者们在论文中提到，一类叫做vampyropod的章鱼是幽灵蛸和章鱼的祖先，但它们的起源一直不甚明了，因为它们主要由软组织构成，化石极为罕见。之前发现的零星遗骸约可追溯至2.4亿年前，但遗传数据表明vampyropod的起源年代要早得多，约在3.3-2.5亿年前。

Whalen等人则描述了一个代表一个新的vampyropod物种的化石，该化石发现于美国蒙大拿州的密西西比世熊谷矿床（Mississippian Bear Gulch Lagersttte）。他们将该样本的年代定为约3.3-3.23亿年前，使该化石成为迄今为止最古老的章鱼。作者们指出，该化石将vampyropod章鱼的起源推早了约8200万年，与遗传数据的时间线一致。他们报告说，该样本保存完好，长约12厘米，10只手臂有吸盘、鳍以及一条长长的角质内壳（gladius，一种坚硬的三角形内部结构）。这些特征令作者推测该生物可能是鱼雷形的，与现今的鱿鱼类似。